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L'élevage du St-Bernard

Véronique Massicotte
École St-Gabriel
St-Stanislas, Québec



St-Bernard à poils courts
Le St-Bernard est une race de chien de berger, développée en Europe il y a environ 2000 ans, à partir d'un chien d'Asie de grande taille ramené par les soldats romains. Depuis environ l'an 1650, le plus important centre de reproduction et d'élevage de cette race se trouve dans les montagnes des Alpes, en Suisse. Ce chien fut utilisé par les moines comme chien de garde d'abord, puis pour les opérations de sauvetage en montagne.

Au cours des trois cent dernières années, le St-Bernard a l'odorat et le sens de l'orientation particulièrement développés, il a sauvé plusieurs milliers de personnes en repérant les victimes d'avalanche ou en aidant les sauveteurs à retrouver leur chemin pendant les tempêtes de neige.

Ce chien porte son nom actuel depuis 1880. C'est un chien robuste, de grande taille, pesant entre 149 et 200 livres; les mâles mesurent environ 70 cm au garrot, les femelles étant légèrement plus petites. Le crâne est fort et large, le museau court, les oreilles tombantes de taille moyenne, les yeux marron, le cou puissant, les épaules larges, le dos large, la queue longue et puissante terminée en pointe.

Il existe deux sortes de St-Bernard : à poils courts et à poils longs. Le St-Bernard que l'on voit au haut de la page est un St-Bernard à poils courts mais ils sont plus connus à poils longs. La seconde variété fut développée à partir de 1830, lorsque la race fut croisée avec le Terre-neuve. La robe du St-Bernard est rousse et blanche.


St-Bernard à poils longs

Si je vous parle du St-Bernard, je dois aussi vous parler d'un chien très particulier qui se nomme Barry. Barry est un St-Bernard, il doit être le St-Bernard le plus important et le plus connu de tous. Il travaillait dans les montagnes (dans un centre spécialisé pour secourir les voyageurs qui sont dans les montagnes). Barry a sauvé environ 40 personnes. Mais un jour Barry vieillit, s'affaiblit et mourut. L'année suivante, il fut exposé au musée historique. Pour honorer sa mémoire, le plus beau mâle du Chenil de l'Hospice porte toujours le nom de Barry.

Pour en savoir plus sur le St-Bernard et sur leurs éleveurs, je suis allée poser quelques questions à Louise, la personne qui élève des St-Bernard près de chez moi. Voici les questions que je lui ai posées.

Quand es-tu arrivée à Ste-Geneviève-de-Batiscan?
Il y a 5 ans.

Depuis quand avez-vous des chiens?
Depuis 5 ans et demi.

Qu'est-ce qui t'a donné le goût d'avoir un élevage de chien ?
J'ai eu une chienne il y a 5 ans ½, j'ai aimé çà, j'ai eu une Golden qui a eu 2 portées et je désirais
avoir un gros chien qui n'était pas commun, alors j'ai décidé d'avoir des St-Bernard.

Vous avez combien de chiens en tout?
12 chiens.

Combien de mâles et combien de femelles?
Quatre mâles et huit femelles.

Il y a environ combien de chiots par portée?
Entre neuf et 12 chiots.

Combien ça prend de temps à un chiot pour se séparer de ses parents, frères et sœurs?
Le chiot se sépare de sa mère à 4 semaines et de ses frères et sœurs à 8 semaines.

A quel âge est-ce qu'il faut vacciner les chiots et contre quoi?
Le premier vaccin est à 5 semaines, le 2ième à 9 semaines, le 3ième à 12 semaines et contre la
rage à six mois. On les vaccine contre les maladies infectieuses qui se rencontrent chez le chien.

Est-ce nécessaire de couper les ongles des chiens (ou chiots)?
Oui, les ongles (le petit pouce) sont coupés à deux semaines parce qu'ils gratinent les tétines de la
mère. A tous les âges, il faut couper les griffes parce que les ongles rentrent dans la peau.

A quoi ressemble une journée pour un éleveur de chiens?
Ça commence tôt le matin: nourrir les chiens, donner de l'eau, ramasser les excréments dans les
enclos. Et deux heures plus tard, il faut sortir les chiens pour faire leurs exercices à tous les jours. Il
y a aussi les accouchements, les trois premières nuits, nous les passons à vérifier si tous les chiots
boivent et si la mère n'en écrase pas un. Il y a aussi les compétitions. Les chiens qui font de la
compétition ont une pratique tous les jours et doivent se faire laver à chaque semaine.

Le métier d'éleveur est un métier très passionnant.

Pour tous ceux et celles qui aiment les animaux, visitez le site Cybertoutou.

Envoyez vos commentaires ou vos questions à souris3@caramail.com


Cet article est repris du journal Le Gabrielien,
avec l'aimable concours de ses rédacteurs.


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