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L'empire inca s'étendait au pied de la cordillère
des Andes, de l'Équateur au Chili. Vers l'an 1200 après
Jésus Christ, les Incas passèrent d'une petite
tribu andine à une société organisée,
unie sous l'autorité d'un seul roi, l'Inca.
Les Incas ont fondé une grande civilisation. L'expansion
commença vraiment sous le règne de Viracocha, le
huitième empereur, qui vécut au début du
XVe siècle. L'empire inca comptait environ 9 000 000 habitants.
Les civilisations inca et aztèque étaient séparées
par 2 500 kilomètres de jungles et de montagnes. Ils s'ignoraient
totalement. |
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Les rois inca descendaient supposément du Dieu Soleil
Inti. L'Inca (le roi), portait des vêtements spécialement
tissés pour lui. Il portait aussi de grands disques à
ses oreilles. L'empereur épousait sa soeur pour conserver
le sang royal.
Structure sociale
Les Incas avaient un système politique et administratif
très évolué. L'empire inca était
divisé en quatre grandes régions. Les régions
étaient subdivisées en provinces et en diverses
autres unités socio-économiques.
Le dirigeant de la société était considéré
comme un Dieu. En-dessous de l'Inca, en ordre décroissant,
se trouvait la famille royale et l'aristocratie, les administrateurs
impérieux et le petite noblesse. Finalement, il restait
la grande masse des artisans et des fermiers.
Mode de vie
Les Incas avaient des états guerriers. Leurs armées
étaient constituées uniquement d'hommes d'entre
20 et 25 ans. Leurs armées étaient bien organisées.
Ils avaient un système efficace de communication et
de ravitaillement. Les Incas pratiquaient beaucoup l'agriculture.
Ils cultivaient le maïs et la pomme de terre. Les régions
étaient auto suffisantes.
Pour communiquer plus facilement, ils ont construit plus de
25 000 kilomètres de route et de ponts de corde. Les Incas
ne connaissaient pas la roue.
Les Incas parlaient le « Quechua » et le propagèrent
ensuite sur tout leur territoire. Les Incas n'avaient pas d'écriture.
Ils prenaient des notes sur un « quipu », un système
de cordelettes à noeuds. Les cordes étaient de
couleurs différentes, munies de noeuds simples, doubles
ou triples. Le nombre et la position des noeuds indiquaient le
nombre de lamas et/ou les réserves de vivres. Il y avait
seulement le « quipucamoc » qui pouvait lire le «
quipu ». De nos jours, les « quipus » sont
indéchiffrables.
La religion était très importante pour les Incas.
Le Dieu le plus important se nommait Viracocha, créateur
de toutes choses vivantes. Ensuite, il y avait les dieux du Soleil,
des Étoiles et du Temps. Il y avait aussi les déesses
de la Lune, des Moissons et de la Mer. Les Incas pratiquaient
de nombreux rituels. Ceux-ci étaient souvent reliés
à la santé et à l'agriculture. Les rituels
servaient à guérir les malades et à favoriser
les moissons. Les Incas faisaient beaucoup de sacrifices humains
et d'animaux.
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Réalisations
Les réalisations les plus impressionnantes furent les
temples, les palais et les forteresses. Le grand temple du soleil,
à Cuzco, fut construit avec des techniques et des outils
très limités. Les Incas bâtirent des résidences
somptueuses près de Cuzco. Cuzco, l'ancienne capitale
de l'empire inca, était en forme de puma, animal qui symbolise
la force et la puissance. |
Vestiges de leur civilisation
Il reste des vestiges des temples, palais et forteresses.
Il reste aussi les ruines de Machu Picchu au Pérou. La
population indienne d'Amérique latine est estimée
à 26,3 millions dont 24 millions sont en Bolivie, en Équateur,
au Guatemala, au Mexique et au Pérou et vivent dans une
pauvreté extrême.
Pour plus de renseignements sur les Incas, consultez l'Atlas
jeunesse des mondes anciens aux Éditions du Seuil. |
