Plan de cours #4 - Article tiré de RDR

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Un leader du dernier millénaire: Gandhi prêchait la paix
Par Josh Bleser, École Massey-Vanier, Cowansville QC

Traduction française par Jean-Jérôme Doucet, École secondaire Le Sommet, Charlesbourg QC

Né le 2 octobre 1869, à Porbandar, dans la région de Gujarat, en Inde, Mohandas Gandhi fut grandement influencé par les valeurs de sa mère, qui prêchait en faveur de la non-violence et du végétarisme et qui l'amena à développer, dès son jeune âge, une profonde conscience sociale. Il fut admis au British Bar en 1891 et, deux ans plus tard, déménagea en Afrique de Sud, où il débuta sa lutte pour l'indépendance contre l'Angleterre et pour le mouvement des droits civils.C'est au cours de cette période de sa vie en Afrique du Sud qu'il développa et affermit sa croyance dans la désobéissance civile pacifique et la satyagraha, qui signifie la détermination dans la vérité ou « l'amour de la vérité ».

Gandhi se gagna des appuis solides parmi ses compatriotes indiens et d'autres activistes engagés dans la défense des droits de la personne, par sa participation et ses initiatives de brûler ses papiers et de protester pacifiquement contre la discrimination en Afrique du Sud et les politiques de l'apartheid. Il fut battu par la police, mais n'a jamais riposté physiquement. C'est au cours de cette période qu'il devint connu sous le nom de « Mahatma » -- un titre de respect donné à une personne connue pour sa spiritualité et son haut niveau de conscience.

À son retour en Inde en janvier 1915, Gandhi s'est aperçu qu'il était devenu un héros national. Il fut invité par ses admirateurs, qui étaient des politiciens nationalistes, à mener plusieurs campagnes en faveur de l'indépendance et de la liberté dans tout le pays. C'est au cours de ces campagnes qu'a eu lieu « The Salt March » : en 1930, révolté par les taxes élevées imposées par les Anglais sur le sel, Gandhi conduisit 60 000 Indiens à la mer d'Arabie où ils se mirent à faire leur propre sel. Presque tous furent emprisonnés; toutefois, Gandhi encouragea son peuple à ne pas résister aux arrestations, en faisant l'hypothèse que si les prisons étaient engorgées, les Anglais seraient forcés de trouver d'autres solutions. Cet événement incita aussi Gandhi à encourager ses compatriotes indiens à vivre simplement, à boycotter les biens anglais et à tisser eux-mêmes leurs propres vêtements.

Malheureusement, l'influence de Gandhi eut aussi des répercussions négatives. Lors de son retour en Inde, durant les premiers mois de son arrivée, son engagement profond à ne pas coopérer avec les Anglais conduisit beaucoup de ses supporters à protester violemment, ce qui provoqua la mort de 400 Indiens. À ce moment-là et à de nombreuses occasions plus tard, Gandhi fit plusieurs grèves de la faim, sachant que l'amour que son peuple lui portait viendrait à bout de la violence. On pense que peut-être la suite des événements la plus tragique eut lieu en 1919 lorsque environ quelque 380 manifestants pacifiques furent tués par des troupes indiennes lors du massacre de Amritsar.

En dépit des nombreux revirements de situation et des souffrances, aussi bien que de la critique qu'il dut subir de son vivant, Gandhi a vécu suffisamment longtemps pour voir les premiers pas de l'Inde comme pays indépendant, aussi bien que le commencement de la longue route vers la liberté et le bonheur qu'il s'efforça d'atteindre avec tant d'acharnement. Il a accompli tout cela sans manifester la moindre violence.